佐藤良一　～走り出したチャンドラ～

２０１２　さくら道ネイチャーラン

　
二年振りにネイチャーへ戻ってきた。初めて走ったのが２００２年、そして今回で６度目のネイチャーだ。昨年は妻の千夏と、もう一つのさくら道、２６６㎞を走る遠足（とおあし）の方に出場していた。二人で励ましあい、３０時間、激しい風雨の中、４４時間もかけて完走を果たした。
　「さくら道ネイチャーに良一さんがいないとダメだよ」と、今回も沢山のか方に声をかけられたが、大会の元となった人の名前が僕の名前と瓜二つ、佐藤良二なのだから無理もない、僕も偶然とは言うものの、話題性から考えてみても僕が出ていたほうがよさそうだ。大会に面白みを加えることができていいと思っている。ちなみに千夏の名も、良二さんの妻が八千代さんだから、「千」つながりで全く似ていないことはなかった。だから来年は二人で走りたいと思っている。「私はまだ無理だよ」と言っているが、今回チームの応援に来てくれることになっているが、更に敬遠にならなければいいのだが。

　縁起はなんとなく担ぎたくなる。２０日、名古屋へ昼に着き、マッサージをする。夜は皆で「世界の山ちゃん」という名古屋では有名な手羽先の店で検討を称えあう。いつもと同じことをしておけば、一安心だ。完走する気がしてくるから不思議だ。何度完走していても、２５０㎞の長い距離は不安と恐怖で一杯だ。特に今年はヘルニアもさることながら、昨年の夏に起こってしまった心臓発作が心配だった。それが心配だから千夏は来るのだと思う。だから無理はできない。自己ベストを更新させたいが、来年千夏と走りたいから無難に完走、それが今度の目標だ。でも、いつもより身体の状態がよかった。だから自己ベスト更新の欲は捨ててはいない。やる気は高いほうがいい。
　
　４月２１日、朝の６時がスタート。僕は６時１５分からのウエーブスタート、６番目の最終組だった。前回の結果がたまたま上位だったのだ。僕たちのチーム「鳳」からは５人が今回走る。その男子３人全員が最終組だった。竹ちゃん（竹田賢治）、梅ちゃん（梅澤功）である。女子が二人、琴美ちゃん（鈴木琴美）第４ウエーブ、尚ちゃん（白倉尚子）第２ウエーブから走り出した。僕は昔からのライバル、ではないが国内外のレースでよく顔を合わす加納くんと共に走り出した。竹ちゃんと梅ちゃんはどんどん前へ意欲的に走っていってしまい、もっと先を優勝を目指す、前回優勝の鍵さん、そして松下くん、沖山さん、木曽さん、日吉さん、我孫子くん、日置くんなどがありえない速さで消えていってしまった。今年のレースは戦国レースになるのでは、と言われていたが、竹ちゃんと梅ちやんがどこまで食い込めるであろうか、楽しみだ。僕と加納くんはきちんと信号を守りゆっくり走った。その中、少しでもタイムロスをしたくないのだろう、一人の女性ランナーが赤信号でも走り抜けて言った。
　やたらと蒸し暑かった。滝のような汗だ。帽子もウエヤーも重りの様に感じながら走っていた。天気予報は曇り、最高気温が１２度だった。しかし美並では２２度になっていた。それに日が差してきた。サングラスは今回は必要ないだろうと置いてきてしまっていた。ウエヤーもロングにチームTシャツの二枚重ね、更にロングタイツを履いていた。こんなに汗を掻いていいわけがなかったが仕方がない、少しでもゆっくり走るしかない。他の人も汗だくだった。深夜から雨になる予報だ。冷たい雨になるのだろうか、それとも嵐のような雨なのだろうか、僕は小雨程度ではないか、と予想し、準備していた。それらの装備はライトとともに２５番目のエイド（補給所）に預けてあった。はたして明るいうちに２５エイド、１２３・９ｋｍ地点に到達できるのであろうか、段々不安になったきた。むしむし蒸し暑い中、芝桜の鮮やかなピンクや、側溝やガードブロックなどに定間隔で咲く蓮華の花を見、満開を終えた佐藤桜の花吹雪を浴びながら幸せを感じようとして走った。狙ったわけではないが、１００ｋｍをサブ１０（１０時間以内）で走っていた。もうすぐ第一関門の白鳥だ。千夏が首を長くして待っている。信号待ちをしていたら、また背後から無視して走っていくランナー。更にS字カーブでショートカットする。後ろを振り返らず右手を派手に上げるだけだった。後ろから見ていて危なっかしい。「危ないだろうが、このボケが」、聴こえる分けなかったが言いたかった。千夏の姿が遠くからでも見えていた。

美濃白鳥駅前通り

　千夏と、もう一人朱美ちゃんが出迎えてくれていた。新たにチーム鳳に仲間入りした福井県のメンバーだ。千夏の走友で、ここ白鳥から５ｋｍ西にある油坂峠の先は福井県だった。いつかはネイチャーを走ってみたいに違いない。毎度の事だったが、僕の名前に驚いていた。「ほらほら、佐藤良一
さんだって、おんなじ名前だ」

　　
　　　　　No21エイド　　　第一関門　白鳥町　１０６・９ｋｍ　１０時間３８分　休憩１０分

　前回は１０時間丁度で着いていたから、３８分の遅れだった。練習不足だったからこんなもんだろう。しかし、汗の掻き量が激しかった。休憩中、身体がどんどん冷えてきた。さっさと補給をして、走り出さないと風邪を引きそうだった。沿道を走っていると、町の人達が僕たちの姿を見つけると取るものも取らずに駆け寄ってきて声援を賭けてくれた。回を重ねるごとに、沿道から声援を賭けてくれる人の数が増えてきている。それだけ、さくら道ネイチャーランが浸透してきた証拠だった。そして、一様に僕の名前を見て共感していた。
　心配していたライトだったが、ギリギリ足元が見えている明るいうちに、預けていた２４エイドに辿り着くことができた。夜間走行になる為、反射板ベストを身に着け、ヘットライトを灯し、標高９２０ｍのひるがの分水嶺に取り掛かった。上りの練習はいつもしていた。だから比較的に自信を持って走った。
１０人ほど抜いただろうか、汗が大分でてきた。例年のひるがのは０度前後、今年は１４度と高温だ。普段と違うコンディションでの走り、苦労しそうだ。駒ヶ滝の爆風を左から受けたら、もうすぐでてっぺんだ。レンタカーで先回りしてチームの応援をしている千夏が、遠くから手を振っていた。

　　　　　　　　　
　　　　　　　　　No２５エイド　１１７・９ｋｍ　休憩５０分

　梅ちゃん、竹ちゃんの順で１０分ほど前を走っているらしい。竹ちゃんが、言葉も掛けられないほど衰弱しているらしい。僕も弱音が出そうだったから、足の引っ張り合いにならないように、少しこのエイドでゆっくりしていくことにした。特にタイムも順位にも拘ってはいない、それに汗を掻き過ぎたのだろう、足が軽く攣っていた。３０分もマッサージをしてもらった。ついでに仮眠。気持ちよく走り出した。
　次のエイドまで９ｋｍもあった。思っていた以上に時間がかかり、手持ちの水が底をついた。やはり、気温が高いせいだろう。次のエイドを出た途端に補給した物、全てを吐き出してしまった。それでも定期的に水分と蜂蜜などのエネルギーを補給していった。悲しい事に、その度に吐き出してしまった。呼吸を荒げ、なかなか治まらなかった。歩いたが、それでも治まらなかった。焦った。心臓に負担をあまりかけたくはない。
　荘川桜が見えてきた。呼吸を荒げる僕を千夏が心配そうに見ていた。うつむいて、顔を上げると景色が白く霞んでいた。落ち着け、時間はある。そのうち呼吸が落ち着いてきた。白川郷エイドでマッサージをしてもらえるはずだ。その間にしっかり補給できるだろう。仮眠することもできる。そこまで約３０ｋｍ、エイドが５箇所、頑張るぞ。外に出た。不気味なくらい静かな暗闇だな、と思った。きっと嵐が来る。
　午前０時を回った。１５６・６ｋｍの平瀬温泉白川タクシーエイドに着いた。テントが大きく揺さぶられていた。嵐が来たのだ。木々はざわめき、暗い空では不気味な唸り声を上げていた。そういえば明日、富士五湖ウルトラマラソンがある。仲間たちが大勢走る。初めてウルトラを走る不安な気持ちを思うと気の毒だと思った。
　各エイドでは乳製品を積極的に口に入れた。エイド間では１５分に一度の間隔で、幸せを噛み締めていた。それは頑張ったご褒美に蜂蜜を舐め、一口の水を飲むことだった。「あの橋まで行ったら、楽しみにしていた水が飲めるぞ」

　　　　　　　No28エイド　　第二関門　荘川桜　１４３ｋｍ　　１５時間２６分　　休憩１５分

　白川郷に着いた。皆、風で飛ばされないようにテントを押さえていた。テーブルの上には美味しそうなものが並んでいた。沢山食べたい、でも食べられない、もどかしかった。プリンやヨーグルトを少し食べた。そして千夏に促され、マッサージテントに移動した。先生にいわれた。「心臓と胃が圧迫されています」。驚きだった。そして筋肉だけではなく、内臓まで解してくれたのだ。その後は吐く事もなく走ることができた。先生はランナーでもあり、昨年、同じさくら道２６６ｋｍの遠足を僕たちに遅れる事１時間で完走していた。あの悪天候の中を走った仲間だった。その後、五箇山タクシーエイドや、道の駅福光でも心配をしてくれ、治療をしてくれた。完走できたのは先生のお陰だと思っている。

　　　　　No34エイド　第三関門　白川郷　　１７２・６ｋｍ　　１９時間３７分　　休憩５０分

　６ｋｍ先、次のエイドまではトンネルばかりの退屈なエリアだったが、風の影響はなかった。静まり返った冷たい空気が支配する中で、僕のおならの音が気持よく響いた。乳製品の食べ過ぎだろう、頻繁に出した。外に出ると強い横風にあおられた。橋を渡るときが特に怖かった。だから車道に下りて走った。エイドに着くと、両膝を血に染めたランナーがいた。横風にあおられ深い側溝に落ちたそうだ。それだけ強い風だった。外に出るのが億劫になる。
　１８６・６ｋｍ、道の駅ささら館エイドを出ると空が白み出していた。トップ争いをしていた沖山さんが歩いていた。五箇山タクシーエイドに着くと、ちょうど鍵さんが出るところだった。第一回大会優勝者の沖山さんも、前回の覇者鍵さんも苦戦していた。今年は例年の倍ちかくのリタイアが出ているそうだ。
　マッサージをしてもらい、ますます体調がよくなった。食欲も出てきて、カレーと素麺を食べた。身体の底から元気が漲ってくる。五箇山への登り坂、上のほうで赤いジャンパーの千夏が手を振っていた。五箇山トンネル入口エイドのテントが今にも吹き飛ばされそうだった。大変なのにスタッフの親切がありがたい。イチゴとスイカをたらふく頂いた。竹ちゃん、梅ちゃんとは大分差がひらいてしまったようだ。「次は２０ｋｍ先の福光でね」と言い残し、千夏たちの車が先を急ぐ。

　　　　　　　
　　　　　　No40エイド　五箇山　２１２ｋｍ　
　
　トンネル内の歩道は、湧き水と泥でぐちゃぐちゃだった。靴が水を吸い、段々重くなってくる。８１２ｍの梨谷トンネルに続き、長い３．２ｋｍの五箇山トンネルだ。景色が変わらないトンネルは眠たさが大敵だ。走らないと睡魔に襲われる。１５分ごとの、水分補給というご褒美を口にしながら走り続けた。トンネルを出ると、今度は５ｋｍ坂を下る。そこが第４チェックポイント大鋸屋だ。背後から強風が吹き降ろしてくる。一度スピードが出てしまうと制御が訊かない。太ももに大きな負担がかかった。しかし、いつも苦労して下る苦手な道、２年続けて肉離れに苦しんだ。不安だったが、体調がよみがえっていたせいか、まだ走れる足が残っている。残りは３８ｋｍ、９時間ある。完走は出来そうだ。城端の郊外に、満開の桜の大木が目を楽しませてくれた。強風でも花びらを散らせなかった。僕も桜の木に負けないように、５時間以内の２時前迄に兼六園へ着こうと思った。
　福光のエイドには千夏たちの姿はなかった。レンタカーを返す時間になってしまったのだ。最後のマッサージをしてもらった。走り出したのが１１時だった。残り２６．６ｋｍ、登りが二つ、それを越えると森本駅だ。そこからは残り７ｋｍだ。３時間で着くぞ。ペースを上げた。華山温泉、川合田温泉、富山県と石川県の県境、この９ｋｍを去年は千夏と二人で、カエル鳴く、雨の滴る深夜に３時間も歩き通した所だった。今回は約１時間で走り切れた。こんなに近いのか、と驚いた。
　森本エイドに１時２０分に着いた。７ｋｍを４０分以内で走れば２時までに着ける。遠くに白と黄色の二つのシャツが動いのが見える。加納くんと千木良さんだ。二人を脅かしてやり、そのまま兼六園を目指した。その後、他の二人のランナーを追い越し、園内の坂をダッシュ。ゴールが見えてきた。朱美ちゃんの姿は見えていたが、千夏の姿が見えなかった。雄姿を見せたかったが仕方がない、とゴールの佐藤桜に触れようとした時、千夏が何処からか飛び出してきた。目頭に涙が溢れてきた。完走できて本当によかった。久々のまともな完走だった。心臓への不安、肉離れの不安、練習不足の不安、ヘルニアの不安、それらから開放された安堵の嬉涙だった。これで今年のスパルタは完走することができる。

　

　　　No50エイド　　金沢　兼六園　２５０ｋｍ　３１時間４４分　２２位（１１４人中　完走８２人）

　　チーム鳳、５人共完走した。

　　白鳥町、文元の酒蔵。桜の花酵母の酒が旨かった。

　　白鳥町、藤枝の桜

　　いつもは夜走る昼間の御母衣湖

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2012.04.26 Thursday
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10:58
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by 佐藤良一

台湾　屏東マラソンに向けて

２月２０日（月）。午前中は頼さんが屏東市内の食べ歩きに連れて行ってくれた。ありがたい反面、腹が膨れっぱなしで悲しくもあった。夜はまたランナー達が集って地ビールの美味しい店に集る事になっていた。午後は少しでも身体を動かさないと大変な事になりそうだ。
　先ず屏東夜市に行った。沢山の飲食店が所狭しと軒を連ねている。その中の一軒に頼さんが当たり前のように入った。３０年来の付き合いがある店だった。スープが３種類から選べた。僕はお勧めの蝦にした。中には米で出来たかなり太い平麺が入っている。とろりとした蝦のスープに絡んで複雑な味で美味い。歴史の味、と言うのだろうか、麺を食べ終わると今度は揚げパンを絡めて食べた。
　一息尽き、頼さんが若い頃の話を始めた。昔はこの付近に彼らの日本語学校があったそうだ。始まったばかりの学校が軌道に乗るまで、夜遅くまで二人で働いていていた。くたくたになり、空腹を満たしてくれていたのがこの店だったのだ。葉さんは辛い過去を思い出すから、ここにはあまり来たくないそうだ。頼さんは久しぶりに来れて嬉しそうだった。
　次に行ったのは焼きショウロンポーの店だ。両親が表で接待し、息子二人が皮を包んだり焼いたりしていた。ここも昔から馴染みの店なのだそうだ。頼さんが初めて来たときは二人の息子はまだ赤ん坊だったそうで、お父さんとお母さんはこの店を切り盛りしながら二人の息子を外国の大学まで行かせたそうだ。そんな二人が家族仲良く働いていた。「これからどんな仕事をしたいの」と僕は尋ねた。「親を尊敬しているから、ずっとここだ」と答えた。その空気は充分伝わってくる気がした。
　今度は中央市場に入った。衣類や金物エリアがあり、生肉エリアでは肉の解体で賑わっていた。ある鮮魚店で足を止めた。おじさんとおばさんが魚をさばいていた。とても久しそうに頼さんが話をしていた。ここの娘婿が台湾ではかなり有名な野球選手で、現在日本で、阪神タイガースの内野手として頑張っているそうだ。林選手だ。はずかしい話、ぼくは林選手のことを知らなかった。後で妻に「知らないの？凄い選手なんだから」とお叱りを受けた。このおじさんも、頼さんも元野球選手、僕が昔王貞治とよくテニスをし、娘三人のコーチをしていたことを伝えると喜んでくれた。
　帰りに葉さんの大好きな浅草の雷おこしみたいな米菓子を買っていった。明らかに食べすぎだ、少し休んだら走るぞ。
　しかし、帰ると休む間も無く三池門に出かけることになった。原住民のパイワン族の村お越しで、ガラス細工のトンボ玉がある。是非それを買いたい、と云っていたのだ。本当は学校からここまで約３０ｋｍを走って買いに来るつもりだったが、頼さんも葉さんも来た事がなかったので車で来る事になってしまった。着くと、わざわざ開発リーダーの秀菊さんに出迎えてもらい、体験させてもらうことになった。ところがそこに日本のテレビ局が現れ、目障りな僕達は退散。お詫びにトンボ玉を安くしていただいた。三池門名物の山豚石焼きを食べながら帰ることにした。本当にヤバイ、食べすぎだ、今度こそ走るぞ。

　千葉日英語学校から屏東駅まで走って１５分でついた。構内をウロウロした後、近くの慈鳳宮に行った。１７８０年に建設された。城のような大きな古刹で、中に入ると沢山の像に睨まれて、身が引き締まる思いだった。
　メインストリートは官庁や高級デパートが立ち並んでいた。特に屏東らしさは見当たらなかった。中央公園の裏道には昔ながらの家並みがあったりし、ほっとする。しかしいつ壊れるか解らない状態だった。今度来るときには姿を消しているかもしれないと思った。
　幾つかの神社仏閣教会を見学してもどってきた。まだ空腹ではなかった。今日も美味しい料理が沢山出るはず、できるだけ空腹の状態でいきたかった。
　参加者は１５名だった。葉さん以外は皆ランナーだ。その葉さんもぼくの通訳をするうちに、帰る頃にはかなりランニングに詳しくなってしまった。次から次に出される料理の説明と、ランニングに関する質問、そして本題の今年１１月１８日に行われる屏東マラソンを盛り上げる話で僕の口は忙しく働き続けた。
　やはり僕の走りに対する考え方に興味があるようだった。皆、僕が重度な腰痛持ちであることを知っている。これから走り続ける上で、止める材料である腰痛が、僕の場合が走り出す材料になり、自分たちより早く、激しく、長く走る姿に深い興味を示していた。僕は食べながら出来るだけきちんと説明した。息継ぎは地ビールを、しかも一つの疑問が解決される度に「カンぺー」と注がれたビールを飲み干さなければならなかった。葉さんは食べ物を口にする間も無く１５人の質問を僕に訳し、僕の日本語を皆に訳してくれた。葉さんがいてくれなかったら僕の価値は１割もなかったに違いない。
　普段の練習方法や、走りへのこだわり、出場する大会のこだわり、食生活へのこだわり、考え方へのこだわり、と数え切れないほどの「カンペー」があった。そのつど数リットルのビールが消費された。４時間以上、気持ちがいいほどビールが、そして食べ物が、話題が身になっていった。カラスミを食べているときだった。話題が地元の屏東マラソンに移った。公式なフルマラソンではなかった。日本から多くのランナーを呼ぶためにはどうしたら良いのだろうか、案を出し合った。今までは郊外の高速道路下など、走りやすく、管理しやすいコースだった。それを南台湾らしい、風光明媚なコースで、豊かな果物エイド（補給）の設置、トンボ玉の完走メダルや参加賞を考えた。そして受け入れ態勢だ。
　コースは大幅に変更が検討される事になった。日本人参加全員に目の前にあるカラスミに決まった。受け入れ態勢は希望でホームステイが決まった。飛行機代を除き全てを（国内交通費、宿泊食事代、土産）含め３泊４日で１００００元以内（約２５０００円）を目標となった。ときどき台北の往復の飛行機代が４万円以内で売られている。日本国内の遠征を考えると、むしろ安い。このときは期待を込めて立ち上がって「カンペー」。これが原住民達の復興の約に立つのかと思うと成し遂げなければ、と身が引き締まる思い出した。
　

　２月２１日（火）。今日は台北に移動する。最後にもう少し走りたかったが、朝から雨で走ることができなかった。葉さんは仕事で手が離せない状態だった。だから頼さんが高雄の左榮駅まで送ってくれることになった。
　途中、仏光寺本山を見学した。日本と同じ仏教だが、とても同じとは思えなかった。派手さに圧倒され、落ち着けるところではない。それに大陸、中国からの観光バスが次から次とやってくる。ピンクや赤のジャケットにモジャモジャ頭のおばさんがほとんどだった。その一人ひとりが傲慢な態度で通路や土産やを埋め尽くした。台湾の人達とはまるで違う人種だと感じた。台湾人の気持ちは、もしかしたらチャイニーズタイペイではなく、ジャパニーズタイペイなのかもしれない。聳え立つ寛大な仏様は雨の中、自分と同じモジャモジャ頭を見下ろしながら、いつたい何を思うのだろう。ぼくも頼さんもこの派手な仏光寺を歩いて思った。大陸側、中国側の思考で建立されたのかもしれないと。その資金は俺たちの税金なんだよな、とがっかりしていた。僕には心に響くものはなかった。ここは中国人向け仏教巨大テーマパークだった。
　
　高速鉄道（新幹線）で台北まで行き、NRT（地下鉄）で乗り継ぎ、予約していたホテルがある中山國中駅についた。ホテルにチェックインした時には既に暗くなっていた。外に出て、激しいネオン街を歩くと「横町の母」の看板が目に入った。日本のテレビ番組で視た事があった。なんでも当てちゃう占いの家だ。心臓の事が気になっていたから予約してみた。２時間後だったから名物の足つぼマッサージを探す事にした。
　すぐ近くに見覚えのある所があった。行天宮だ。初めての台湾２４時間走の時にサポートしてくれた東呉大学の女の子達につれて来てもらったところだった。そのときも足つぼマッサージをした。強めに押してもらったあの時は、２４時間走った後だったからものすごく痛かった。辺りを見回すと、ありました足つぼの店。同じ店で今回も強めに押してもらった。どこもそれほど痛くなかった。そこでも質問した。心臓は大丈夫でしょうか、と。問題ないそうだ。
　時間になり、「横町の母」に向かった。裕福そうなおばさんと正対した。日本語がぺらぺらだった。そして占いが始まった。
占「あなた、奥さんと仲が悪い。奥さん今浮気しているね」から始まった。
はーぁ？。「とても仲良しですが」
占「それが今の悩みじゃないの？」、ではもう一度・・・・
占「あなたが典型的な牛、奥さんは猿、上手くいくはずない！」
「で、僕の心臓は大丈夫でしょうか？」
占「心臓は問題ない、胃に気を付けなさい」
「去年、心臓止まったんですが？」
占「もう止まる事はない」。死ぬときは心臓止まりますよね？と突っ込みたかったが止めた。
次第に本領を発揮しだしてきた。
占「去年と一昨年、あなたは余り良い事がなかったはず」。たしかに２年続けてスパルタ完走していないし、ろくな２年ではない。心臓も、腰も、年末は頭まで。凄い。
占「今年もそれほどよくないが、来年から２年間がいい。その準備をしなさい」。わかる気がする。
占「自分の手で何かを作る仕事、芸術家を目指すべきだ」。あー、よく言われる。
「本を書いたり、写真は？」
占「今年の５月にいい話が来るかもしれない。しかし本当の運気は来年から２年」。なるほど
占「その後２年準備の年があって、３年運気がいいね」
などと占いが続いた。心臓はどうやら大丈夫らしいから安心した。次の日本人が来たから帰ることにした。屋台で軽く食べて、ぐっすり寝た。

　２月２２日（水）。なんとなく目が覚めた。カーテンから薄日がこぼれていた。時計を見た。６時３０分。飛行機が飛び立つ時間が１０時・・・？覚醒してくる。それからが速かった。７時にはホテルを出るつもりだったのだ。着替えをし、適当に荷物をスーツケースに詰め込んだ。ビュッフェでお粥を食べ、NRT（地下鉄）に乗ったのが７時だった。３０分前はベットの中だった。密度の濃い３０分間だった。
　電車はすぐ来た。一駅行くと松山国際空港だった。目の前にチェックインカウンターがあり、７時３０分、気がつくと搭乗ゲートについてしまった。２時間３０分もある。こんなことならホテルのビュッフェでゆっくり沢山食べてくればよかった。泊まったホテル　シャーウッド台北はモーニングビュッフェが充実して有名だったのだ。沢山いいことがあった今回の台湾だったが、終わりにモーニングビュッフェを楽しめず、全てが台無しになってしまった気がした。冗談だが。是非、近い内に千夏と母をピンドンに連れていと思った。

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2012.02.27 Monday
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by 佐藤良一

台湾　屏東の山を走る

　２月１８日（日）。朝５時、外はまだ暗い。ピントン県陸連の元会長の任（ジェン）さん家族がバンで迎えに来てくれた。中学１年の息子、千祥（ユシャン）くんは日本語学校の生徒だから僕の通訳だ。車は３０分走り、三池門のコンビニで買出しをした。三池門（サンディーメン）という台湾原住民文化園区の駐車場で待機、園内では薄暗い中、村人達が朝の散歩をしていた。小鳥たちの囀りが始まると足元が見え出し、ランナーたちが続々と集ってきた。男女合わせて３０人はいただろうか、すでに僕の事は知れ渡っているのか「好」ハオ、と気楽に挨拶をしてくれた。６時になると会長の許（キョ）さんの「ゴー」で走り出した。
　園内はマンゴーの林に囲まれていた。その中に台湾原住民１４族の伝統的な集落が点在していた。エリアを抜けると谷を縫うように林道が続き、見慣れない鳥や蝶が森の中を飛び交っていた。約４０分走ると道は大量の土砂に埋もれていた。２年前の台風によるものだ。この先に三池村があったらしいが、台風で壊滅したそうだ。そんなことを日本人は誰も知らないだろう。でも日本の震災を隣の台湾の人達は皆知っていた。台湾は３００億を越える義捐金を日本に送ったが、日本からは、このピントンにほとんど何もしてはいなかった。一言も言わなかったが、知人の山野さんは観光親善大使として僕に期待するのは、日本人ランナーを沢山連れて、この地域を活性させることだと思う。

　スタート地点まで折り返してきた。今度は山間部を登り出した。皆、僕の前には出ようとしなかった。後ろでなにやらひそひそ話しながら走っている。時間がたつにつれ、少しずつ３０人がばらけだしてくる。登り出して１時間もすると、僕に着いてくるのは６人、サブ３の人達だった。僕は一度サブ３、３時間以内で走ったことがあるだけだった。でも登りと長い距離なら彼らには負けない気がしていた。彼らもそれを認めているみたいだ。やがて二人だけが残った。僕は道がわからないから、この二人も案内をしなければ面目が立たないから必死である事が解る、呼吸を荒げている。僕が写真を撮りたいと言うと喜んで止まってくれた。そのうち後ろの４人が追いついて来た。１０キロいくと展望台があった。サポート隊が飲み物や食べ物をテーブルの上に並べ、僕たちを待っていてくれていた。ここまで計２６ｋｍ。戻ると３６ｋｍになる。「この先は道が悪いが、もっと走りたいか」と言ってくれたが、「もっと走りたい」、と言うとほとんどのランナーは折り返し、８人が僕と行くことになった。幾つかの原住民の集落を見ながら最奥の村で折り返した。「ここからの景色は良いぞ」と安む為に写真を撮らせた。それがかえって楽しかった。この先は北大武山（３０９２ｍ）への登山口になっていて、ガイドがいないと入る事ができない。既に標高は１０００ｍを越えていた。春霞の中で３０００ｍの山並みが時々顔をのぞかせた。これくらいなら今日中に登って降りてこれるかもしれない。断腸の思いで引き返した。
　展望台近くの村の小学校にサポート隊が待っていて、ランニングを強制的に終了することとなった。４時間４０分、計５２ｋｍだった。
　

　
　僕が帰る前に皆でもう一度会って飲むことになった。

　少し仮眠をした後、買い物に出かけた。僕のかい物ではない、学校に必要な物の買い物だ。お世話になっている語学学校は、下は３歳から、上は１２歳まで各クラスがある。その食料と備品の量は半端な量ではなかった。買いに行ったのは高雄のコストコだった。その後、高雄のデパート内をウロウロしてからピントンに戻った。
　一度荷物を倉庫に収めてから今度は僕の買い物に出かけた。先ずはカラスミだ。僕が行ったカラスミ屋は、よく日本人のパラグライダーをする人が買いに来るそうだ。２０年以上前に僕はパラグライダーにはまっていた。その時の師匠の前谷さんに台湾のピントン（屏東）で飛ぼう、と誘われたことがあったのを思い出した。たぶん飛びに来ていたらここでカラスミを買っただろうし、走り出してでもやはりここにカラスミを買っている。縁とは不思議なものだ。
　僕が神社仏閣が好きだったから、まず仏光寺の別院に行った。なぜか頼さんは来なかった。台湾式にお祈りをしていた時だった。葉さんの様子がどうもおかしい、ヒャックリが止まらないのだ。申し訳なさそうにトイレに行ってしまった。再び様子がおこしくなった。今度は何かをつぶやき出した。日本語でもなく台湾語でもない。すると葉さんが「ちょっといい？　佐藤さん、お母さんと奥さんの心配をしなくていいのよ。そして体が痛いのに無理をして頑張ってはいけない、大丈夫だから」と。ちょうど僕がさっきお祈りをしていたことだった。「実は私、神様と時々繋がってしまうの、さっきごにょごにょ呟いていたけど、あれはあっちの言葉で、私の頭で感じ取るの、主人の頼さんは、苦しそうな私を見たくないから外で待っているの」。ぼくは暖かい何かに包まれていた気がした。頼さんが心配そうに外で待っていた。
　ピントンでは最も有名な慈鳳宮に行った後、山岳協会のある店に行った。山野さんとも親交のある韓福文さんは、ピントン山岳協会の会長だ。今度来るときのガイドを格安でお願いしてきた。